칼빈 아카데미는, 중세 종교개혁기의 위대한 개혁자 존 칼빈(John Calvin, 1509-1564)의 개혁사상을 이 시대의 삶 속에서 담지함으로써 지역 교회들의 개혁을 자극, 선도하고, 나아가 역사 속으로 계승하려는 시대적인 사명감을 감당하기 위하여 탄생하게 되었습니다.

사도 바울에 견줄만한 위대한 종교 개혁자인 존 칼빈의 사상을 계승하겠다는 것입니다. 칼빈의 비중을 한 마디로 표현해 본다면, 마치 하나님께서 신약성경 역사 속에서 바울을 내셨던 것과도 같은 비중에 놓고 생각해 볼 수 있는 분입니다. 로마 가톨릭 교회의 타락으로 말미암아 하나님의 참 교회는 무려 1000여 년 동안의 역사 속에서 자취를 감추게 되었습니다. 이후 존 위클립, 존 후스, 마틴 루터, 쯔빙글리, 존 낙스 기타 등등의 개혁자들에 의하여 서서히 일어나기 시작한 종교개혁이 급기야 물꼬를 트게 되는데, 이는 존 칼빈이라고 하는 위대한 개혁자가 나타나서 개혁파 교회의 신학을 체계적으로 정립해주는 동시에 실제로 그러한 교회를 이루어내지 못했다면 불가능한 일이었을 것입니다.

칼빈 아카데미의 신앙은 한 마디로 말하여, 역사적 개혁파 교회가 생명을 지불하면서 고수한 제반 신앙고백의 연장선상에 서 있습니다. 따라서 칼빈 아카데미의 신학과 신앙은, 웨스트민스터 신앙문서들, 돌트 신경 및 하이델베르그 요리문답, 제 1, 2 스위스 신앙고백, 스코틀란드 신앙고백, 벨직 신앙고백 등등을 철저하게 신봉합니다.

한 마디로 말하여, 칼빈은 개혁파 교회의 신앙 원리를 최초로 확립한 분이요, 실제로 개혁 교회를 건설한 분입니다. 칼빈은 오늘날 개혁파 교회가 소유한 교회에 대한 이론을 정립했을 뿐만 아니라, 제네바에서 몸소 개혁 교회를 구현하는 데 전생애를 바쳤습니다. 이러한 그의 신학과 신앙은, 이후 수많은 개혁자들에게 영향을 미쳤고, 그들을 통하여 역사적 개혁파 교회의 제반 신앙고백을 형성했습니다. 따라서 구속사에서 칼빈이 차지하는 비중은 한 마디로 표현하여 성경의 해석자와 실천자 차원에서 사도 바울의 위치와 같다고 할 수 있습니다. "존 칼빈은 종교개혁의 위대한 신학자일 뿐만 아니라, 최고의 성경해석가이기도 했다." - 필립 샤프(Philip Schaff), Hisrory of the Christian Church, Vol. VII, p. 32. -

칼빈 아카데미는 제도권 교회가 제아무리 규모가 크고 웅장하다 할지라도, 역사적 개혁파 교회가 고수해 나오고 있는 정통 신앙고백들, 가령, 웨스트민스터 신앙고백 및 대소요리문답, 하이델베르그 요리문답 등등이 가르치는 제반 신앙 원리를 고수하지 않는다면, 그들이 건강한 신앙을 유지한다고 보지 않습니다. 그러므로 칼빈 아카데미는 역사적 개혁파 교회가 계승해 나오고 있는 신앙고백들의 회복에 역점을 둡니다.

당연히 성경 학습입니다. 성경 66권 전체는 철저하게 구속사관에 입각하여 해석합니다. 그리고 이에 덧붙여 칼빈의 기독교강요 및 역사적 개혁교회가 고백해 나온 제반 신앙고백 문서들을 학습합니다. 왜냐하면 기독교강요와 신앙고백 문서들이야 말로 성경의 올바른 해석에 있어서 가장 정통성 있는 교재이기 때문입니다.

그것은 칼빈의 기독교강요야 말로, 개혁신앙의 대전이기 때문입니다. 칼빈의 기독교강요는 이후 개혁파 교회에서 신앙고백이 형성될 때마다 중요한 신학적 근거가 되었습니다. 기독교강요는 성경 다음으로, 지금까지도 여전히 전 세계의 언어로 번역되고 있으며, 세계 유수의 신학교들은 신학도들에게 필수과정으로 가르치고 있습니다. 그러므로 우리 역시 진정한 개혁교회의 구성원으로 설 수 있으려면, 기독교강요를 반드시 학습해야 하는 것입니다. 이를 위해서 칼빈 아카데미에서는 어떤 계층의 그리스도인들이라 할지라도 쉽게 학습하고 이해할 수 있도록 칼빈의 기독교강요를 다양한 방식으로 연구 개발하여 교육을 실시합니다. "칼빈의 기독교강요는 신학서적 중의 신학서적이다." - 벤쟈민 워필드(Benjamin B. Warfield), Calvin and Augustine, p. 8. -

크게 두 단계로 진행됩니다. 첫째 단계는, 2단계로 이루어지는 자율 학습 과정이고, 둘째 과정은, 졸업을 위한 출석 학습 과정입니다. 먼저 2단계로 구성된 자율 학습이란, 칼빈 아카데미가 정기적으로 보내드리는 강의안을 학습하여 소정의 학점을 취득하는 과정입니다. 다음으로 출석 학습이란, 2단계의 학습을 - 기본과정, 성숙과정 - 마치신 분들이 최종적으로 졸업을 위하여 출석 수강하는 과정인데 통상 3박 4일 혹은 4박 5일의 합숙 세미나로 진행됩니다. (전체 강의는 영문 교재를 사용하지만, 번역 자료 제공과 해설 강의로 진행되므로 누구나 수강하실 수 있습니다.) 이 마무리 과정을 통하여 역사적 개혁파 교회의 정통 신학의 원천인 칼빈의 신앙을 총괄적으로 정립하게 되며, 기독교강요 지도 교사로서 사역하실 수 있도록, 특별히 연구되고 제작된 핸드북을 제공해 드립니다. 물론 영적 충전을 위하여 지속적인 교육으로 뒷받침해 드립니다. 단, 위의 교육과정은 본원을 주관하시는 목사님의 건강이 (본 과정을 준비하던 중에 건강이 악화되어 심장병 관련 시술을 받음) 조심스러운 관계로 당분간 시행하지 않습니다. 그래서 이에 대신하여, 칼빈의 기독교강요 분석서를 구입하신 분들께, 위의 전 과정의 학습자료들을 무료로 배부해 드립니다.

자율 학습 과정에 속한 과목들은 2단계로 구성되어 있습니다. 1단계(기본): 기독교강요 장절 분석 수강 과정(전체 44강 및 신앙개혁 특별 주제, 구속사적 성경 강해 병행;매주 월, 수, 금 교재 발송) 2단계(성숙): 기독교강요 주제 해설 수강 과정 (전체 44강 및 신앙개혁 특별 주제, 구속사적 성경 강해 병행; 매주 화, 목, 토 교재 발송) 등입니다. 학습자들은 칼빈 아카데미에서 정기적으로 발송해드리는 강의안을 학습하신 후, 답안지를 작성하여 우편으로 제출하심으로써 자율 학습 과정을 마치시게 되고, 다음 단계로 졸업 학습 과정에 참석하시게 됩니다.

졸업을 위한 학습 과정은 보편적으로 3박 4일 (혹은 4박 5일) 정도의 합숙 세미나 형식으로 진행됩니다. 칼빈의 기독교강요를 총정리하고, 기타 칼빈의 신학들에 대한 해외 석학들의 논문들에 대한 번역 강의로 이루어집니다.

첫째, 기본교육과정 학습자들이 수료시 소정의 장학금을 지급해 드립니다. 이 장학금으로써 칼빈아카데미가 추천하는 양질의 도서들을 구입하여 독서하며 연구하는 것을 통하여 개혁파 교회의 신앙 원리를 보다 폭넓고 깊이 있게 학습하실 수 있기를 바랍니다. (자세한 내용은 학습생 모집 안내 참고) 둘째, 기본교육과정 수료자들은 성숙교육과정에 무료로 등록 - 전원 장학생 - 할 수 있습니다. 셋째, 학습자들을 위하여 현장 강의를 진행합니다. 이 현장 강의는 인터넷 교육과 같은 통신 교육이 갖는 약점을 해소시켜 줄 것입니다.